Чума – это крайне заразное природно-очаговое заболевание, вызванное инфекцией из группы карантинных, оно вызывается зоонозной бактерией – чумной палочкой (Yersinia pestis), средой обитания которой являются мелкие грызуны (мыши, крысы, суслики) и более 55 видов блох.

Впервые человечество столкнулось с этим недугом в 14 веке. Эпидемия, которую окрестили «чёрной смертью», опустошала города, вызывая рекордную смертность населения.

В Российской Федерации последний известный случай заболевания чумой зафиксирован в 1979 году. Каждый год более 20 тысяч человек попадают в группу риска, находясь в зоне природных очагов заражения.

На территории РФ расположены 11 таких природных очагов, эпизоотии чумы в 2016 году были выявлены в Республиках Алтай и Тыва. Также в состоянии межэпизоотического периода находились Прикаспийский Северо-Западный степной, Волго-Уральский степной и песчаный, Забайкальский степной, Дагестанский равнинно-предгорный, Терско-Сунженский низкогорный, Прикаспийский песчаный, Восточно-Кавказский высокогорный, Центрально-Кавказский высокогорный природные очаги.

В 2017 году в связи с высокой численностью блох и горного суслика, сохраняется вероятность обнаружения единично зараженных животных в Центрально-Кавказском высокогорном природном очаге.